La papetière américaine Louisiana-Pacific a annoncé hier la fermeture pour une durée «indéterminée» de son usine de panneaux à copeaux orientés de Saint-Michel-des-Saints, dans Lanaudière, qui emploie 218 personnes.L’entreprise va également interrompre la production à la scierie adjacente, mettant ainsi à pied 104 travailleurs supplémentaires.«Cette fermeture est difficile mais il s’agit d’une décision économique nécessaire», a déclaré par voie de communiqué le vice-président de la papetière, Jeff Wagner.

«Notre usine de panneaux OSB de Saint-Michel-des-Saints est déficitaire dûe à un ensemble de facteurs malheureux: le prix élevé du bois, des coûts de transport élevés, des hausses sans précédent du prix de l’essence et la vigueur du dollar canadien», ajoute le communiqué.

«Ces (hausses de) coûts ainsi que la baisse récente des prix pour les panneaux à copeaux orientés ont rendu cette décision nécessaire», affirme la papetière.

Louisiana-Pacific affirme que ses clients seront dorénavant approvisionnés par ses deux autres usines situées au Québec, soit à Chambord, au Lac Saint-Jean, et Maniwaki, en Outaouais.

Quant à la scierie adjacente à l’usine de panneaux OSB, elle n’est plus rentable depuis plusieurs mois, affirme la papetière.

Louisiana-Pacific dit ne pas savoir quand la production pourra reprendre à Saint-Michel-des-Saints. Toutefois, M. Wagner a dit que l’entreprise informera ses employés de tout nouveau développement d’ici 60 jours

La population de Saint-Michel-des-Saints est devenue hier la nouvelle victime de la crise qui frappe l’industrie forestière. Sans prévenir, la papetière américaine Louisiana-Pacific a fermé son usine de panneaux et sa scierie «pour une durée indéterminée». «Je veux demeurer optimiste mais si jamais les activités ne redémarrent pas, j’ai bien peur qu’on devienne un village fantôme», a laissé tomber hier en entrevue au Journal de Montréal le maire de Saint-Michel-des-Saints, Jean-Pierre Bellerose, visiblement ébranlé par l’ampleur des événements.

Cette fermeture frappe directement plus de 600 travailleurs, qui gagnent plus de 50 000 $ par an, dont 218 à l’usine de copeaux orientés (OSB) et 104 à l’usine de sciage.

C’est donc le quart de la population de cette ville de 2500 habitants qui est touchée.

«L’industrie forestière génère des salaires de plus de 35 M$ annuellement. Nous sommes une ville mono-industrielle, et il faut nous inquiéter des répercussions de cette fermeture pour notre économie, qui dépend de la forêt», ajoute le maire de la ville, située à 150 km de Montréal.

Facteurs malheureux

Pour justifier cette fermeture, le géant américain Louisiana-Pacific a invoqué «un ensemble de facteurs malheureux», entre autres le prix élevé du bois, les coûts de transport, la hausse du carburant et la vigueur du dollar canadien.

«Cette fermeture (de l’usine de panneaux) est difficile, mais il s’agit d’une décision économique nécessaire», fait savoir le vice-président de la papetière, Jeff Wagner.

Les jours s’annoncent encore plus sombres pour l’usine de sciage qui, selon la compagnie, «n’est plus rentable depuis plusieurs mois».

Le conflit sur le bois d’oeuvre avec les États-Unis aurait contribué à affaiblir la position concurrentielle de la seule usine de sciage du groupe américain au Canada.

De façon sournoise

Aux abords de l’usine, dont l’accès était interdit, des travailleurs inquiets s’interrogeaient ouvertement, hier après-midi, sur les véritables motifs qui ont incité la compagnie à fermer les deux usines.

«On a été avisés mardi à 14 h 30 que l’usine allait fermer à 15 h. On a été pris par surprise, de façon sournoise. On est en droit de s’interroger», confie au Journal le président du syndicat des travailleurs de panneaux (FTPF-CSN), Serge Déziel, 54 ans, qui travaille à l’usine depuis 1989.

Il refuse d’envisager le pire des scénarios mais il reconnaît que d’autres papetières — par exemple, Domtar à Lebel-sur-Quévillon — ont fermé des usines au cours des derniers mois, en raison de l’instabilité de l’industrie des pâtes et papiers.

«On espère ne pas connaître le même sort que la population de Lebel-sur-Quévillon (aux limites de l’Abitibi). Les travailleurs à qui j’ai parlé sont découragés», soupire-t-il.

Et l’avenir?

Plusieurs travailleurs rencontrés par le Journal commencent déjà à jongler à leur avenir à Saint-Michel-des-Saints.

«Si ça dure deux ou trois mois, ce ne sera pas si mal et on pourra s’en tirer avec les prestations d’assurance-emploi.

«Mais je vais être obligé de me trouver un autre emploi à l’extérieur du village si ça ne bouge pa. J’ai une femme et deux jeunes enfants», dit Éric Boisvert, 38 ans, qui est à l’emploi de l’usine de copeaux depuis 17 ans.

Il ne s’attendait pas à une aussi mauvaise nouvelle.

«Je viens tout juste de m’acheter une auto neuve…», dit-il en grimaçant.

Avec la fermeture de son usine de Saint-Michel-des-Saints, dans Lanaudière, Louisiana-Pacific a informé ses clients qu’elle produira ses panneaux orientés dans deux de ses usines à Chambord, au Lac-Saint-Jean, et à Maniwaki, en Outaouais.

Le titre de Louisiana-Pacific a clôturé à 19,55 $ US, en baisse 0,66 %, hier à la Bourse de New York.

Le vol d’un véhicule à Saint-Alphonse a obligé les policiers de la Sûreté du Québec de la MRC Matawinie à tirer sur le suspect au volant d’un 4 x 4.

Vers 6 h 30, mardi, un citoyen de Saint-Alphonse intercepte un véhicule patrouilleur de la SQ et signale le vol d’un 4 x 4.

Coup de chance, les policiers ont croisé le véhicule volé quelques instants plus tôt. Ils voient le véhicule suspect stationné en face d’un dépanneur sur la route 343. Au moment où les patrouilleurs tentent d’arrêter le suspect, ce dernier démarre en trombe en marche arrière avant d’embrayer et de prendre la fuite. L’un des policiers dégaine et fait feu sur le véhicule.

Moins de 200 mètres plus loin, l’homme de 33 ans de Montréal perd le contrôle du véhicule qui stoppe sa course dans un fossé. Malheureusement pour lui, les outils à l’intérieur du véhicule le blessent gravement et il est transporté au CHRDL, puis transféré à l’hôpital Sacré-Cœur à Montréal.

Soulignons aussi que des plaintes pour vol d’outils avaient été transmises à la SQ.

L’ex-haut fonctionnaire fédéral Charles Guité a finalement décidé de remettre son sort entre les mains d’une avocate autant pour les représentations sur sentence que pour l’appel éventuel du verdict de culpabilité pour fraudes d’une valeur de 1,2 million rendu mardi par un jury. «M. Guité a communiqué avec moi hier [mardi] afin que je comparaisse au dossier, ce que j’ai fait. (texte intégral)

Ottawa a dépensé au moins 200 millions depuis 1997 pour déployer des unifoliés a mari usque ad mare, avec quand même une grande faveur accordée à la société distincte. Les agences de pub ont siphonné leurs quotes-parts. Les spécialistes des communications gouvernementales et de l’éthique publique crient au scandale et trouvent que «ça ressemble à un système de corruption institutionnalisée».

’est à L’Assomption que Tourisme Lanaudière a choisi de dévoiler les secrets de son importante campagne touristique de l’été 2006. Attirant l’attention avec le slogan « Psssttt… J’ai un secret pour vous », l’opération estivale veut dévoiler la nature authentique, les événements culturels, la proximité de la région et les multiples activités, attraits et événements qui caractérisent la région de Lanaudière et qui contribuent, dit-on, au « secret le mieux gardé au Québec ».

Après avoir lancé à l’été 2005 la campagne promotionnelle la plus audacieuse de son histoire, Tourisme Lanaudière veut poursuivre la catapulte pour la saison estivale 2006. Cette année, grâce à un partenariat avec ses membres et à l’apport significatif de la taxe sur l’hébergement touristique (Loi 76), c’est un budget de 220 000 $ qui est consacré à la promotion de la région. « Cette campagne, qui a pour objectif d’augmenter la visibilité de la région et d’accroître le nombre de touristes et d’excursionnistes, s’inscrit en continuité des efforts amorcés depuis deux ans et se distingue par de belles nouveautés et un désir de se démarquer des autres destinations touristiques », a souligné Évangéline Richard, présidente de Tourisme Lanaudière.

L’enjeu principal de cette campagne est de vanter les secrets de Lanaudière et d’accroître la notoriété. « Les gens des régions des alentours ont encore beaucoup de difficulté à associer le nom de nos villes à Lanaudière », reconnaît André Despatis, directeur général de Tourisme Lanaudière. « L’objectif de notoriété sera poursuivi en ce sens-là ». Le marché-cible des forfaits touristiques été automne est en effet la couronne du grand Montréal, bien avant les autres régions du Québec.

Tourisme Lanaudière distribuera 425 000 encarts qui présentent 25 forfaits attrayants pour inviter les visiteurs à découcher dans la région. Ces forfaits, sous les thématiques du golf, de la détente, de l’aventure, du plein air et de la culture sont proposés avec la complicité d’un comédien renom et entrepreneur récréotouristique de la région, Guillaume Lemay-Thivierge, qui s’est associé à Tourisme Lanaudière. Cette brochure sera majoritairement distribuée dans les foyers de Montréal et de la Montérégie au cours du mois de mai et du mois d’août. Cette distribution sera soutenue par une campagne radiophonique de la mi-mai au début de juin, et de la fin juillet au milieu du mois d’août. dans ce dernier cas, Tourisme Lanaudière veut solliciter les touristes pour visiter la région à la fin de l’été et à l’automne.

Transports Québec désire aviser les usagers de la route que des travaux de pavage débuteront à compter du 4 juin sur l’autoroute 640 Est, de la route 125 à Mascouche jusqu’à la rue Émile-des-Pins à Charlemagne. Trois bretelles seront également asphaltées, soit:

• la bretelle de l’autoroute 40 Est pour l’autoroute 640 Est,

• la bretelle de l’autoroute 640 Est pour l’autoroute 40 Est,

• la bretelle de l’autoroute 640 Est pour la montée Dumais.

Ces travaux entraîneront la fermeture complète de ces bretelles, la nuit, dont les dates demeurent à préciser. Une signalisation sera alors installée pour informer les automobilistes du chemin de détour à emprunter.

Les travaux s’effectueront de nuit, selon l’horaire suivant:

• du lundi au jeudi, de 19 h à 5 h le lendemain,

• le vendredi, de 20 h à 9 h le lendemain,

• le samedi, de 18 h à 12 h le lendemain,

• le dimanche, de 19 h à 5 h le lendemain.

Durant la période de travaux, la circulation sera maintenue en tout temps sur une voie. Cette intervention devrait se poursuivre jusqu’au début du mois de juillet, si les conditions climatiques le permettent.

Transports Québec invite les usagers de la route à composer sans frais le 1 888 355-0511 (#0511 pour les abonnés cellulaires) ou à cliquer sur Inforoutiere.qc.ca pour se renseigner en tout temps sur les conditions routières et les travaux routiers, obtenir des renseignements généraux, signaler un incident sur le réseau routier ou formuler une plainte.